Un distributeur de lingots

Cet été, la toute nouvelle curiosité londonienne est ….  le premier distributeur automatique au Royaume-Uni non pas de billets ou de produits alimentaires, mais de pièces et de lingots en or à 999 millièmes de pureté.

Situé à Westfield près de Shepherd’s Bush, il appartient à une compagnie  allemande « Gold To Go » (« or à emporter ») qui profite de l’intérêt croissant des petits investisseurs pour le métal précieux. Une succursale anglaise s’occupe de gérer l’appareil, capable de vendre pour quelques livres sterling payables en cash ou  par carte bancaire, des unités de 1/10^ème de Krugerrand ou des lingots d’un gramme jusqu’à dix grammes. Aucune pièce d’identité n’est exigée pour réaliser une transaction, tant que le montant ne dépasse pas les £2 500 livres (€2 700 environ). Pour des achats plus importants, le client est obligé de présenter un passeport.

Les prix sont automatiquement révisés selon le cour du marché de Londres (lequel est fixé deux fois par jour). Le jour où je suis allé jeter un coup d’œil à Westfield, le prix d’1/10^ème de Krugerrand était de £132 (il avait augmenté de trois livres par rapport au début de la semaine).

Les pièces et les mini-lingots sont offerts dans un coffret et leur prix est d’environ 30% supérieur à celui de l’or massif vendu au kilo. Les prix pratiqués par Gold to go sont en fait proches de ceux proposés par les bijoutiers. Comme l’expliquait Thomas Geissler, PDG de Ex Oriente Lux, maison mère de « Gold to Go » dans une interview pour le quotidien britannique le Daily Telegraph, pour faire un placement sérieux, il faudrait acheter près de 400 onces troy (12,4 kg) au minimum. Il insiste aussi sur le fait que « la marge est largement encaissée par les émetteurs de pièces ou de lingots ». Cette marge provient notamment du fait que ces nouveaux émetteurs supportent des coûts de location, de stockage et de main d’œuvre bien moindre. Le PDG prévoit une forte hausse de la demande dans les deux années à venir, provoquée par l’inflation monétaire.

 L’acheteur d’or ne doit donc pas s’attendre pour le moment à faire l’affaire du siècle en achetant son or via un distributeur automatique. Reste que grâce à ce nouveau moyen de commercialisation, cet achat va lui être plus facile et surtout il n’aura plus besoin de débourser d’un coup plus de 1000 euros pour obtenir une once d’or. La diversification de l’offre en poids « plume » va largement démocratiser la détention d’or.

Sans compter qu’avec la hausse des prix, Gold to go ne restera pas longtemps seul sur le marché et les effets bénéfiques de la concurrence pourraient très vite se faire sentir pour réduire des marges plus que confortables. Ces distributeurs seront évidemment localisés sur des sites très sécurisés et fort fréquentés, en particulier les centres commerciaux de luxe, les hôtels, les casinos, les paquebots et même certaines banques ou bijoutiers.

L’année dernière aux Emirats Arabes Unis, le premier distributeur de lingots avait été lancé aux Galeries Lafayette de Dubaï. Le distributeur s’insérait parfaitement dans ce pays arabe connu pour ses excentricités. L’apparition de distributeurs automatiques dans des centres commerciaux proches de chez nous laisse penser que l’achat d’or se démocratise et qu’il va continuer à jouer son rôle de valeur refuge dans les prochaines années. A quand un distributeur au Galeries Lafayette de Paris ?